خوشه ستاره ای باز پروین (هفت خواهران)

تا به حال خوشه پروین را دیده‌اید؟ حتی اگر دیده‌اید، احتمالاً هیچ‌گاه آن را با چنین حالت غبارآلود که در تصویر بالا هست، ندیده بودید. این خوشه شاید نامورترین خوشه باز ستاره‌ای در آسمان باشد؛ ستارگان درخشان آن بدون دوربین دوچشمی حتی در شهری با آلودگی نوری هم قابل دیدن هستند. اگرچه با نوردهی طولانی در یک جای تاریک، ابر غبار در اطراف خوشه پروین حتی واضح‌تر هم می‌شود. نوردهی برای گرفتن تصویر بالا حدود ۳۰ ساعت بوده و محدوده‌ای از آسمان به بزرگی چندین برابر قرص کامل ماه را پوشش داده است. خوشه پروین که همچنین با نام هفت‌خواهران و ام۴۵ شناخته می‌شود، حدود ۴۰۰ سال نوری از ما فاصله دارد و در صورت فلکی گاو (ثور) قرار دارد. استوره مشهور آن که تغییری به مناسبت دنیای مدرن هم در آن پیدا شده، این است که از زمانی که خوشه نامگذاری شد، یکی از ستاره‌های درخشان‌تر، کم‌نورتر شده است، که در نتیجه تنها ۶ ستاره از آن با چشمان غیرمسلح دیده می‌شوند. در هر حال، شمار واقعی ستاره‌های قابل دیدن خوشه پروین شاید کم‌تر یا بیش‌تر از هفت باشد و این به تاریکی آسمان مجاور و روشنی قدرت دید رصدگر بستگی دارد.