در میان زیبایی کوه های "آنهوی" در چین که منطقه ای بسیار آرام و تمیز است مدرسه ای بنا شده است که به آن پادگان دانش آموزان گفته می شود. در این مدرسه 20 هزار دانش آموز مشغول به تحصیل هستند و از کمترین امکانات رفاهی برخوردارند.
این دانش آموزان همگی برای امتحان بزرگی به نام "گائو کائو" که تقریبا شبیه به همان کنکور است آماده می شوند. در این مدرسه به معنای واقعی پوست بچه ها کنده می شود و آن ها هیچ تفریحی ندارند و حتی از زمان استراحت و خوابشان هم برای درس خواندن کم شده است.
دبیرستان "مائو تان چنگ" تمام تفریحات زندگی را برای دانش آموزان ممنوع کرده است. آن ها نمی توانند: تلویزیون ببیند، تلفن همراه داشته باشند، اینترنت داشته باشند و حتی خواب و استراحت آن ها نیز برنامه ریزی شده است . درون خوابگاه این دانش آموزان حتی پریز برق نیست تا نتوانند کار مخفیانه انجام دهند. آن ها تمام 24 ساعت تحت نظر دوربین های امنیتی هستند.
تمام استادان این دبیرستان آموزش های نظامی دیده اند و باید با دانش آموزان سختگیرانه رفتار کنند. آن ها تنبیه های سختگیرانه اعمال می کنند. البته این استادان سختگیر دو تا سه برابر دیگر معلم ها نیز حقوق دریافت می کنند.